7. Fotografía de larga exposición, parte 2: con un filtro ND

En mi guía 6. Fotografía de larga exposición, parte 1: sin filtro ND compartí la técnica de exposición para antes del amanecer, cuando el cielo aún está oscuro, o para después del atardecer, cuando ya casi es de noche. En esos momentos puedes exponer sin necesidad de un filtro ND.

Cuando se acerca el amanecer y el cielo se va aclarando, o antes del atardecer, el cielo está muy claro, y en esos momentos, para hacer una foto de larga exposición, necesitas un filtro ND. Este reduce la luz en todo el encuadre, así que puedes usar una velocidad de obturación lenta y conseguir el efecto de larga exposición.

Los efectos creativos de la larga exposición

A diferencia de la forma habitual de hacer fotos con una velocidad de obturación rápida, en la que todo movimiento de la escena en ese instante queda «congelado», la larga exposición deja que esos movimientos se desarrollen durante mucho tiempo para crear efectos interesantes. Estos son los efectos de la larga exposición:

• Elimina las ondas de la superficie de estanques y lagos, creando un reflejo de espejo cristalino y quieto.
• Vuelve la superficie del mar lisa como la seda, y las olas que rompen contra las rocas, suaves y flotantes como nubes.
• Hace que el agua que cae, los arroyos o las cascadas se estiren en hebras sedosas.
• Crea largas estelas llamativas en los objetos en movimiento destacados, como nubes, niebla, luces de coches, restos que se mueven sobre la superficie del agua, etc.
• Elimina los objetos no deseados que están en movimiento, como personas y vehículos durante el día.

Cómo calcular la exposición óptima

Para medir y calcular la exposición correcta y óptima, no pongas todavía el filtro ND y sigue estos pasos:

Paso 1: Coloca el filtro degradado ND

Un filtro degradado ND (Grad ND) es un filtro mitad oscuro y mitad transparente que se usa para retener parte de la luz en la zona del cielo y así poder aclarar el primer plano, con un mejor equilibrio entre el cielo y el suelo. Un Grad ND no interfiere con la medición automática de la cámara, y la cámara también tendrá en cuenta el equilibrio de luz de este filtro en el siguiente paso.

Paso 2: Cambia al modo A/Av (prioridad de diafragma) para medir

Cambia al modo A/Av para que la cámara mida automáticamente. Ten en cuenta que, en los ajustes de medición de la cámara, debes usar un modo de medición predeterminado como la medición Matricial de todo el encuadre o Ponderada al centro, no Puntual, porque necesitamos medir toda la escena. Anota la velocidad de obturación medida con el diafragma y el ISO óptimos.

Ejemplo: la cámara mide 8 s a f/11 ISO 100.

Paso 3: Haz disparos de prueba para encontrar la exposición óptima

Después de anotar la velocidad de obturación que acaba de leer la cámara (p. ej., 8 s f/11 ISO 100), cambia al modo M, vuelve a introducir esos ajustes y empieza a hacer tomas de prueba. Tras disparar, revisa el histograma para ver si toca el borde derecho (o si está en el nivel óptimo); si no, sube o baja la velocidad de obturación y vuelve a disparar hasta que el histograma sea óptimo.

Uso el histograma en lugar del resultado de la medición automática de la cámara porque el fotómetro no es tan preciso, sobre todo en condiciones de poca luz como estas. Aun así, sigo necesitando medir, porque eso me da unos ajustes de partida y me ahorra tiempo en la búsqueda de los óptimos. Los ajustes medidos no están lejos de los óptimos, así que tras 1 o 2 tomas de prueba y ajustes llegarás a la exposición óptima.

Ver también: 4. Cómo optimizar la exposición con el histograma

Por ejemplo, tras ajustar, tu exposición óptima tiene una velocidad de obturación de 15 s (a f/11 ISO 100).

Paso 4: Coloca el filtro ND

El filtro ND se coloca lo más cerca posible de la parte delantera del objetivo, detrás del filtro degradado ND, para limitar huecos y fugas de luz. Durante la larga exposición necesitas los dos filtros superpuestos a la vez, porque cada uno cumple una función distinta. El degradado ND equilibra la luz del cielo, y el ND reduce la velocidad de obturación para permitir una larga exposición.

Por ejemplo, necesitas una larga exposición de 1 minuto, pero la velocidad de obturación actual, como en el ejemplo anterior, es de 15 s, demasiado rápida; para reducir la velocidad de obturación tienes que colocar un filtro ND de 4, 5 o 6 pasos, y para este ejemplo uso uno de 5 pasos. Como un filtro ND de 5 pasos reduce la luz en 5 pasos, tienes que recuperar esos 5 pasos reduciendo la velocidad de obturación para dar un tiempo más largo y que se pueda captar más luz.

Como compartí en mi guía 3. Cómo aumentar o reducir la exposición con la velocidad de obturación, el diafragma y el ISO, cada vez que la velocidad de obturación se duplica (×2), eso equivale a 1 paso, de la siguiente manera:

Recuperar los 5 pasos de luz perdidos con la velocidad de obturación
Partiendo de 15 s
15 x 2 = 30 s = 1 paso
30 x 2 = 60 s (1 minuto) = 2 pasos
1 minuto x 2 = 2 minutos = 3 pasos
2 minutos x 2 = 4 minutos = 4 pasos
4 minutos x 2 = 8 minutos = 5 pasos

Así que, tras colocar el ND de 5 pasos, tienes que bajar la velocidad de obturación a 8 minutos a f/11 ISO 100 para compensar la exposición.

Pero 8 minutos es demasiado, porque solo necesitamos 1 minuto para suavizar la superficie del agua. Ahora bien, si usamos 1 minuto, solo compensamos 2 pasos y todavía nos faltan 3. Así que, además de la velocidad de obturación, puedes compensar de las siguientes formas.

Añadir más luz con el diafragma
Por ejemplo, si usas una focal de 16mm en full frame, f/11 es 2 pasos más cerrado que el diafragma óptimo mínimo de f/5,6, así que puedes pasar a f/5,6 así:

f/11 > f/8 = 1 paso
f/8 > f/5,6 = 2 pasos.

Tras pasar a f/5,6 has recuperado un total de 4 pasos, y aún falta 1 paso porque el filtro ND ha recortado nada menos que 5 pasos. Así que puedes compensar más con el ISO.

Añadir más exposición con el ISO
El ISO actual es 100.

100 x 2 = 200 = 1 paso.

Así que, tras aumentar la exposición bajando la velocidad de obturación 2 pasos (aumentando el tiempo), aumentar la exposición 2 pasos con el diafragma y aumentar la exposición 1 paso con el ISO, has compensado los 5 pasos completos del filtro ND recién colocado.

Paso 5: Compensa los cambios de luz

Amanecer: Cuanto más temprano es, mientras el cielo aún está oscuro, más rápido se aclara el cielo, porque durante el minuto de tu larga exposición la luz del cielo aumentará su brillo entre 1 paso y 1/3 de paso. Por eso tienes que ajustar de antemano restando exposición en la medida de ese aumento de brillo, para que la exposición siga siendo correcta y óptima.

Este es un paso difícil que requiere experiencia para compensar según las condiciones de luz del cielo, pero entender esta teoría te ayuda a compensar más cerca de lo óptimo y limita la sobreexposición cuando termina el tiempo de larga exposición.

P. ej.: Resta 1 paso con el ISO
El ISO actual del paso anterior es ISO 200.
200/2 = 100 = 1 paso

Así que los ajustes de disparo son: 1 minuto f/5,6 ISO 100 con un ND de 5 pasos

Atardecer: Similar al amanecer pero al revés: después de que se ponga el sol, cuanto más se acerca la oscuridad, más se oscurece, porque durante tu larga exposición de 1 minuto la luz del cielo cambiará oscureciéndose entre 1 paso y 1/3 de paso. Por eso tienes que ajustar de antemano añadiendo más exposición por ese oscurecimiento para que la exposición siga siendo correcta y óptima.

P. ej.: Añade 1/2 paso con la velocidad de obturación, lo que significa alargar el tiempo en 1/2 paso.

La velocidad de obturación actual es 1 minuto o 60 s

Calcula el aumento de tiempo de 1/2 paso
60 x (1/2) = 30 s
la nueva velocidad de obturación es 1 minuto + 30 s = 1:30 minutos

Así que los ajustes de disparo son: 1:30 minutos (90 s) f/5,6 ISO 200.

Paso 6: Cómo disparar más de 30 s con el modo B (Bulb)

Necesitas pasar al modo B (Bulb) para poder usar un disparador remoto y disparar más allá de los 30 s disponibles en la cámara.

Un disparador remoto mecánico tiene un botón HOLD que mantiene la cámara disparando hasta que lo devuelvas a su posición original. Con este disparador tienes que vigilar tú mismo el reloj (Nikon y Sony antiguas) o mirar los segundos que cuenta la cámara (Canon, Nikon y Sony más nuevas) y luego terminar la toma tú mismo.

• Nikon y Sony: Gira el dial de velocidad de obturación más allá de 30 s y verás B o BULB.
• Canon: Gira el dial de modos a B o BULB.

Un temporizador remoto te permite programar exactamente el tiempo que necesitas disparar y termina la toma automáticamente cuando se acaba el tiempo.

Paso 7: Revisa, ajusta y vuelve a disparar

Después de cada toma tienes que revisar el histograma y reajustar la velocidad de obturación, compensando el aclarado y el oscurecimiento para que la exposición sea lo más óptima posible. Cuando domines esta técnica, también puedes recurrir al diafragma y al ISO para calcular la compensación con más comodidad.

Otras fotos de larga exposición